Comment vendre sur Substack sans vendre sur Substack

Les alternatives aux abonnements Substack et comment les mettre en place (dons, articles uniques, etc.)

Psyche is carried to Mount Olympus (ca.1830-1834), Erwin Speckter (1806-1835)

C’est devenu un rituel. Toutes les semaines, je tombe sur une note Substack où quelqu’un se lamente du manque de fonctionnalité : « Pourquoi Substack ne permet pas de payer juste quelques euros pour un article ? Pourquoi faut-il absolument s’abonner ? ».

Et à chaque fois, ça me laisse un peu triste.

Parce que l’absence d’une fonctionnalité sur Substack ne veut pas dire que toi, en tant que créateur, tu ne peux rien faire. Ni que toi, en tant que lecteur, tu es coincé.

Il existe déjà mille manières d’accéder à un seul contenu, de vendre un PDF, de proposer un paiement ponctuel, sans attendre que Substack déploie une mise à jour magique.

Et, soit dit en passant (on y reviendra, parce que je suis remontée), ce qui m’attriste encore plus, c’est l’idée que payer 5€ pour accéder à toute la production d’un créateur serait “trop”, alors que payer 2€ pour une seule pièce de contenu serait “juste”. Cette logique dessert tout le monde : les créateurs, qui renoncent à proposer une vraie valeur, et les lecteurs, qui passent à côté de tout un corpus.

Mais bref. Si tu fais partie des gens qui aimeraient offrir des accès ponctuels, vendre un seul article, recevoir un don sans passer par une plateforme qui prélève encore un pourcentage (ou si tu veux soutenir tes créateurs préférés autrement que par un abonnement) : voici toutes les manières simples et indépendantes de le faire.

1. La solution la plus low-tech : s’abonner un mois… et se désabonner tout de suite

On n’en parle jamais, mais c’est la méthode la plus simple, la plus efficace, et la plus indépendante : tu t’abonnes pour un mois, tu payes une seule fois, puis tu te désabonnes immédiatement.

C’est tout.

La plupart des services (Substack compris) fonctionnent comme ça : si tu te désabonnes pendant le mois, tu gardes l’accès jusqu’à la fin de la période, et tu ne seras pas re-prélevé. Pas besoin de rappels, pas besoin de manipulations supplémentaires. Tu paies une fois, tu explores, et ça s’arrête là.

Perso, je le fais souvent pour tester des outils ou accéder au travail de créateurs que j’admire sans m’engager : je m’abonne, je me désabonne aussitôt, et j’ai trente jours pour lire ou regarder tout ce qui m’intéresse.

Je vais voir immédiatement la pièce de contenu qui m’avait attirée, puis je profite du reste du corpus comme d’un bonus. Ça me coute entre 5 et 10 euros, et c’est probablement l’une des façons les plus économiques d’accéder à une bibliothèque entière de textes, vidéos ou archives.

Et en tant que créateur, tu peux très bien encourager explicitement tes lecteurs à faire ça. Tu peux simplement écrire, noir sur blanc, dans un article ou une FAQ :

“Si tu veux accéder à tout mon contenu pendant un mois, abonne-toi aujourd’hui, puis désabonne-toi immédiatement. Tu garderas l’accès pendant trente jours. Simple.”

Tu offres de la clarté, tu évites les malentendus, et tu rends ton travail accessible sans dépendre d’une fonctionnalité supplémentaire de Substack.

2. Les dons… ou comment recevoir un paiement ponctuel sans dévaloriser ton travail

Je ne suis pas une grande fan de l’idée de “don” appliquée au travail créatif.

Le langage compte. Et parler de don entretient l’idée que la création serait une activité noble mais gratuite, presque spirituelle, et que “soutenir un créateur” équivaudrait à donner une pièce à un musicien dans le métro. Pour quelqu’un qui veut vivre de ses capacités (et pas de son “talent magique”) c’est une pente glissante vers la dévalorisation de son propre métier.

Mais BREF, si tu veux quand même offrir la possibilité d’un paiement ponctuel (“paie-moi un café”, “offre-moi un livre”, peu importe), tu n’as absolument pas besoin d’attendre que Substack sorte une fonctionnalité dédiée. Et tu n’as pas besoin d’ajouter Ko-Fi, Patreon ou une autre plateforme qui prendra sa commission au passage.

Tu as déjà tout ce qu’il faut : Stripe ou Paypal.

Si tu acceptes les paiements sur Substack, tu as déjà un compte Stripe. Sinon, c’est GRATUIT de le faire (Stripe se paie via des commissions, on va en reparler). Et Stripe te permet de créer en trois clics un lien de paiement.

Ce lien :

• peut avoir un montant fixe,

• peut laisser les gens payer ce qu’ils veulent,

• peut avoir un minimum,

• peut même servir d’abonnement récurrent si tu en as envie.

Si tu veux voir en direct, ça ressemble à ça.

C’est ce que j’utilise personnellement pour mes clients étrangers : si c’est trop cher de faire un virement international, je leur envoie un lien Stripe, ils payent avec leur carte, fin de l’histoire.

Et oui, l’interface Stripe est un peu austère, mais tu vas y arriver. Tu crées un lien de paiement, Stripe te génère une page, tu copies-colles l’URL dans ton Substack… et voilà. Pas de plateforme supplémentaire, pas de pourcentage en plus. Stripe prendra ses 2–3 % habituels (comme Paypal le ferait aussi), mais tu évites toute couche supplémentaire d’intermédiaires.

D’ailleurs Paypal fait exactement la même chose. Les créateurs de l’ère des blogs utilisaient déjà des boutons de don il y a vingt ans, et on en trouve encore sur les projets open source aujourd’hui. Une page de paiement, un lien, un bouton, et c’est réglé.

Donc si tu veux permettre aux lecteurs de t’envoyer de l’argent ponctuellement : Stripe ou Paypal suffisent largement.

3. Faire payer un article : la version PDF (et pourquoi c’est économiquement plus sain)

Si l’idée que les lecteurs paient pour lire un article te plaît, félicitations : tu entres enfin dans quelque chose de plus solide économiquement. Tu n’es plus dans le “don”, tu es dans l’échange.

Ils paient. Tu donnes un objet.

Un PDF, c’est tangible. C’est concret. Et c’est la seule manière viable de faire ça ici.

Et soyons clairs : ton PDF n’a pas besoin d’être une œuvre graphique. Tu écris ton article sur Substack , puis tu le copies-colles dans un Google Docs, tu exportes en PDF, terminé. Les gens qui paient 2 ou 3 euros paient pour le contenu, pas pour une mise en page deluxe.

Une fois que tu as ton PDF, tu dois avoir un système de vente.

Le système le plus low-cost, le plus simple, et le plus facile à mettre en place aujourd’hui, c’est d’utiliser un formulaire : Fillout ou Tally (c’est GRATUIT, même pour prendre des paiements, il faut juste un compte Stripe, encore).

Le principe :

1. Tu crées un formulaire (nom, email, info de facturation).

2. Tu ajoutes le bloc de paiement intégré Stripe de Fillout ou Tally (ça fonctionne comme des LEGOs)

3. Sur la page de confirmation, tu mets ton fichier PDF en téléchargement.

À chaque fois que tu publies un contenu premium, tu crées un nouveau formulaire, ou tu dupliques le précédent. C’est littéralement deux minutes une fois que ton modèle est prêt.

Et quand tu publies ton article sur Substack, tout en haut, tu écris :

“Si tu veux acheter uniquement cet article, tu peux acheter la version PDF ici.”

Et tu mets le lien.

C’est tout. Simple, propre, indépendant.

Deux alternatives selon tes ventes et tes compétences tech

Alternative ultra low-tech (mais plus lente)

Tu décides d’un prix unique : par exemple “1 PDF = 2 €”. Tu crées un seul lien Stripe. Et tu demandes aux lecteurs de t’envoyer un email avec le lien de l’article qu’ils veulent.

Tu leur réponds avec le PDF.

C’est basique, c’est artisanal, mais si tu fais trois ventes par mois, ça ne vaut pas la peine de mettre en place un système plus sophistiqué.

Alternative plus automatisée : Podia, Gumroad et autres.

Si tu commences à vendre régulièrement, et que tu veux quelque chose d’un peu moins manuel, alors oui, tu peux envisager une plateforme¹.

• Gumroad : gratuit, mais 10 % de commission, et franchement pas beau.

• Podia : abonnement, mais un système propre, rapide et pro pour vendre toutes sortes de produits digitaux (je peux mettre ça en place pour toi).

• TinyPages : français, encore nouveau mais déjà très solide (moins de fonctionnalités de design, mais c’est pas forcément une mauvaise chose si tu veux du simple)

Dans ce cas-là, tu uploades ton PDF une fois, tu récupères le lien, et tu le mets sur Substack. Ça demande un petit investissement, mais ça peut valoir le coup si tu fais une dizaine de ventes par semaine ou 30 par mois.

Commence le plus low-tech possible. N’ajoute des couches qu’au moment où tu en as réellement besoin. Si tu envoies trois PDFs par mois à la main, aucune raison de construire une usine à gaz. Si tu en vends trente, tu peux commencer à t’équiper.

4. Si tu veux faire payer plus : packs, formats, valeur… et l’agentivité du créateur

Une fois que tu as mis le pied dans le paiement ponctuel, tu te rends vite compte d’une chose : vendre un PDF à 2€ n’a quasiment aucun intérêt économique.

2€ - 50 centimes fixes + 3 % de Stripe = il te reste parfois 75 centimes... Et tu te retrouves à te demander : “Pourquoi j’ai fait tout ça pour ça ?”.

Sans parler des cotisations. Ni même du temps que tu vas passer à créer une facture.

À ce stade-là, l’enjeu n’est plus technique : il est stratégique.

Si tu vois qu’il y a un intérêt pour tes contenus premium, c’est le moment de réfléchir sérieusement à ce que tu peux proposer qui ait plus de valeur, en une fois, sans dépendre de l’abonnement. Parce que l’abonnement, on le sait : les lecteurs sont frileux, hésitent, oublient de se désabonner ou n’ont pas le réflexe “je prends 1 mois, je me désinscris”.

Mais miracle : tu peux proposer autre chose.

Les packs d’articles

Tu compiles les contenus premium du mois. Cinq articles pour 10 €. Ils achètent une archive claire, propre, complète. Pas d’accès à Substack, pas d’abonnement, pas de friction.

Les formats additionnels

Tu peux ajouter de la valeur très facilement :

• l’audio de l’article (énorme avantage pour les gens qui écoutent en voiture ou en marchant),

• un court commentaire bonus,

• une ressource PDF annexe,

• ou même un contenu que tu n’as pas publié publiquement.

C’est une proposition plus riche. Et les lecteurs comprennent très bien la logique : ils paient pour un ensemble cohérent, pas pour un morceau isolé. Donc un prix un peu plus élevé fait sens.

Les formats plus “créateur indépendant”

Une fois que tu as une audience, même petite, tu peux aussi vendre :

• une mini-formation,

• un petit guide thématique,

• une consultation,

• un atelier audio,

• une compilation thématique d’anciens écrits.

Tu n’as pas besoin de te transformer en machine à formation ou à PDFs, mais tu peux proposer quelque chose qui porte un peu plus de valeur.

Ma philosophie derrière tout ça

Mon idée centrale est simple : ne sois pas dépendant des plateformes. C’est la dépendance qui dévalue la créativité.

Ton travail serait un “talent naturel” que tu produis par magie = donc qui ne vaudrait pas grand-chose. Les créateurs des petites mains dociles, bien rangées dans les cases décidées par les plateformes… ?? Tu sais très bien que tout cela n’est pas vrai.

Ton travail prend du temps, de l’énergie, de la réflexion. Les gens te lisent pour une raison. Ils reviennent pour une raison. Et cette raison-là a une valeur, que tu peux vendre sans avoir honte.

Reprendre ton agentivité, c’est décider :

• d’être déloyal envers les plateformes,

• de contourner leurs limites,

• de trouver tes propres solutions,

• et de proposer des choses que toi tu veux proposer, pas ce qu’elles te permettent de faire.

C’est ça, l’indépendance créative. C’est ça, devenir un créateur qui n’attend pas qu’on l’autorise. C’est ça, arrêter de se laisser définir par des outils qui se foutent parfois ouvertement de ta gueule.

Sois un peu débrouillard. Propose. Et construis une économie qui te ressemble vraiment.

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